Carretillas elevadoras: Tipos y usos

Hay múltiples modelos de carretillas elevadoras en el mercado que podemos dividir en función de los usos típicos a los que va destinado cada máquina y sus características. En este artículo vamos a explicar las diferencias entre los modelos atendiendo a la forma en la que se transportan las cargas, reservando el espacio final del texto para el resto de las diferencias entre las máquinas. Destacan los siguientes tipos de carretillas:

• Carretilla elevadora contrapesada.
• Carretilla elevadora retráctil.
• Carretillas de carga lateral.
• Carretillas con pluma telescópica o teletruk.

Carretillas elevadoras contrapesadas

Son el tipo de toro mecánico más habitual debido a su versatilidad. Tienen una capacidad de carga considerable (llegando a las decenas de toneladas) y pueden ser utilizadas tanto en interior como en exterior siempre que el espacio disponible sea suficiente.

Carretillas elevadoras retráctiles

Las carretillas retráctiles son similares a las contrapesadas pero presentan la ventaja de poder elevar las cargas a mayores alturas, lo que las hace ideales para emplazar cargas a varios pisos de altura, como sucede, por ejemplo, en las estanterías de los almacenes. Por el contrario, estas carretillas suelen estar más limitadas que las carretillas contrapesadas de cara al volumen de carga que pueden levantar.

Carretillas elevadoras de carga lateral

Las carretillas laterales presentan la horquilla que carga los materiales en paralelo al eje de conducción. Suelen utilizarse para cargar elementos de varios metros de longitud como tablones, tubos, etc.

Plumas telescópicas o teletruk

Las plumas telescópicas se utilizan para cargar materiales a mayores alturas. Son una alternativa a las carretillas retráctiles, más versátiles en cuanto a la movilidad pero algo más limitadas en cuanto a la capacidad de carga.

Comparativa de tipos de carretillas elevadoras

Diferencias entre carretilla y transpaleta

Hacemos una pequeña pausa para comentar también esta diferenciación.

Aunque en ocasiones pueden ser utilizados indistintamente, denominamos transpaleta a la maquinaria encargada de mover las cargas, esto es, elevar ligeramente un palé del suelo para desplazarlo (por ejemplo, por un centro comercial).

Por su parte, una carretilla presenta adicionalmente a la capacidad de mover las cargas, la posibilidad de elevarlas, permitiendo, por ejemplo, ubicar las cargas en las estanterías superiores de un almacén.

Otras formas de agrupar los tipos de carretillas elevadoras

Adicionalmente al formato utilizado para elevar las cargas, las carretillas, toros mecánicos o transpaletas pueden ser divididos también en función de otras variables como:

• El motor, existiendo carretillas con motor de combustión -normalmente diésel- o carretillas eléctricas (en el caso de las transpaletas, podemos también encontrarlas manuales, esto es, sin motor).
• La capacidad de carga que soporta. Esto es, el peso que pueden desplazar.
• La separación entre las palas.
• El número de ruedas. Lo normal es encontrarlas de tres o cuatro ruedas, lo que afecta notablemente a la movilidad de las carretillas -que puede ser importante, por ejemplo, en caso de que se deban mover cargas en espacios reducidos-.
• Automáticas. Actualmente existen carretillas capaces de transportar las cargas en ausencia de conductor, si bien no son las más habituales y se utilizan normalmente en cadenas de fabricación automatizadas.

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