Tipos de cimentaciones: superficiales y profundas

En el ámbito de la construcción la cimentación es esencial para garantizar la viabilidad y estabilidad de una futura obra. Dada la importancia de este paso, antes de empezar con la labor, se debe evaluar una serie de aspectos como la resistencia que tiene el suelo o la magnitud de las cargas que van a soportar los cimientos. En base al resultado se escogerá una cimentación superficial o profunda.

¿Quieres conocer las diferencias entre ambas? Conoce lo que las distingue y logra que tu edificación se mantenga en el tiempo.

¿Qué es una cimentación?

Es un grupo de elementos estructurales cuya misión es distribuir las cargas del edificio que esté soportando al suelo de forma equitativa y no superando la presión admisible. Como el suelo tiene una menor resistencia que los pilares, la superficie de cimentación tiene que ser mayor que los elementos soportados.

Gran parte de la cimentación está hecha de hormigón, ya que es un material lo suficientemente resistente para aguantar el peso de toda la constriucción durante años. Es por esta razón que antes de empezar, debes asegurarte de contar con los equipos necesarios para mantener y trabajar con el hormigon.

Cimentación superficial o directa

La cimentación superficial es aquella que alcanza una profundidad de 0,5 hasta 4 metros. Se suele utilizar en terrenos que ya tienen la tensión admisible necesaria para soportar la edificación o en el caso que vayamos a construir estructuras livianas o secundarias, por lo que la carga siempre se reparte de forma horizontal.

Debido a que no hay que ahondar tanto para construirlas, son más baratas, más rápidas y fáciles de realizar. Existen varios tipos de cimentaciones superficiales dependiendo de la resistencia del terreno. Algunas de estas son:

• Zapatas aisladas: se usan en terrenos rocosos o en suelos con tensiones altas muy admisibles. Este tipo de cimentación superficial sirve para soportar estructuras puntuales (como un pilar), de tal manera que con pocos recursos amplía su base hasta que el suelo soporte las cargas sin problema, motivo por el que se le llama aislada. Es el tipo de zapata más simple.
• Zapata combinada o corrida: se usa cuando las zapatas aisladas están muy próximas entre sí ya sea porque los pilares están muy juntos, el terreno ofrece poca resistencia o es discontinuo. La zapata corrida se emplea para la construcción de muros.
• Losas cimentadas: es una placa flotante apoyada directamente sobre el terreno. La losa se usa como caso extremo a los anteriores, cuando las zapatas ocupan un gran porcentaje de la superficie total. Las losas pueden ser macizas, aligeradas o disponer de refuerzos especiales para mejorar la resistencia. Un caso particular donde se usan las losas cimentadas ocurre cuando se planea dotar a la edificación de un sótano, en este caso las losas ayudan a distribuir las tensiones de toda la superficie de forma equitativa.

Cimentaciones profundas

Al contrario que las cimentaciones superficiales, las profundas se emplean cuando los estratos superiores de suelo no tengan la suficiente tensión admisible para soportar las cargas del edificio, por lo que deberán ser transmitidas a estratos más profundos.

Este tipo de cimentación conlleva más planificación, tiempo, recursos, mano de obra cualificada y, por tanto, más recursos. Algunos de los métodos más utilizados son:

• Pilotes: son elementos de cimentaciones que se construyen o se hincan (si ya están prefabricados) en una cavidad previamente abierta en el terreno. Antiguamente los pilotes eran de madera hasta que en 1940 empezó a emplearse el hormigón. Su modo de trabajo depende de la naturaleza del terreno y la profundidad a la que se encuentren.
• Muros pantalla: los muros pantalla son las cimentaciones profundas muy usadas en la construcción de edificios de altura, ya que actúa como muro de contención y brinda ventajas en el ahorro de costes y en el mayor desarrollo de superficies. Por esta razón, esta cimentación es la más usadas en el área urbana para edificaciones con sótano, parkings, túneles o barreras de contención de agua. El muro pantalla se construye antes del vaciado de tierras.
• Micropilotes: son de gran uso en la construcción de cimientos profundos, ya que se encargan de reforzar y soportar grandes estructuras gracias a la carcasa de acero que se encuentra en su interior. La carcasa se introduce luego de ha realizado la perforación hasta la profundidad y diámetro deseado.

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