Como realizar la excavación de zanjas

Las zanjas son excavaciones o conductos subterráneos que se utilizan para trabajos de construcción, fontanería, canalizaciones de agua, instalaciones de cableado, labores de jardinería, etc., como por ejemplo, la instalación de tuberías subterráneas, desagües, cimientos, etc.

¿Qué tener en cuenta antes de excavar una zanja?

Equipación adecuada

Antes de realizar cualquier trabajo de excavación es fundamental tener en cuenta las medidas de seguridad pertinentes que todos los trabajadores o particulares deben cumplir para evitar riesgos. En este caso hablamos de ropa y equipamiento adecuado, como cascos de protección o auriculares de obra aislantes del ruido.

Conocimiento y estado del terreno

Si importar el tamaño y la finalidad de la zanja, es imprescindible conocer el estado del terreno. Para ello se recomienda hacer un estudio geotécnico en el que conozcamos el tipo de terreno, o material con el que esté compuesto, su humedad, etc., ya que dependiendo de esto, se requerirá un tipo de maquinaria y unas medidas de seguridad u otras para evitar algunos riesgos.

Además en el terreno también puede haber otra serie de elementos como raíces de árboles, tuberías, canalizaciones, etc., por lo que es probable que depende de la profundidad de la zanja, sea necesario solicitar al ayuntamiento o empresas la información detallada de la ubicación de conducciones y canalizaciones.

Posibles riesgos al excavar una zanja

El principal riesgo que existe al realizar una zanja es el derrumbe del terreno. Este derrumbe se puede deber a diferentes causas:

• El tipo de terreno: los terrenos poco húmedos, rellenos de otras excavaciones o materiales poco compactos tienen más riesgo de derrumbe.
• No instalar sistemas de entibación o puntales que garanticen la seguridad o eviten el derrumbe.
• Sistemas de Entibación defectuosos o con materiales no apropiados.
• Cambios climáticos: los cambios en el clima afectan al estado del terreno, además las lluvias pueden fomentar el corrimiento tierra.
• Las presiones y empujes en las paredes laterales pueden hacer que el material excavado que se deposita en los bordes de la zanja caiga en el interior.

Pasos para excavar una zanja

Seleccionar la maquinaria adecuada

Una vez que tenemos en cuenta el estado del terreno y los posibles riesgos habrá que disponer de la maquinaria adecuada para la tarea de excavación. Esto dependerá del terreno y la profundidad de la excavación.

Algunas de las máquinas para excavar zanjas de mayor tamaño son las midiexcavadoras o miniexcavadoras. Si por el contrario se necesita realizar trabajos más precisos o pequeñas zanjas de poca profundidad para la instalación de sistemas de regadío u otros elementos, se pude utilizar una zanjadora hidráulica.

También se pueden utilizar otra serie de maquinarias como martillos rompedores, cuando sea necesario hacer zanjas muy profundas pero con poco espacio para realizar los trabajos.

Proceso de excavación

Realizar tareas de excavación no es sencillo se debe hacer un talud o desnivel antes de comenzar con la tarea de excavación para evitar derrumbes del material extraído. El ángulo del talud debe garantizar la cohesión de las capas; siempre y cuando la profundidad no sea superior a 1,25m y el terreno y entorno asegure la estabilidad del terreno.

Si la profundidad de la zanja excavada es superior a 1,5 m o existen riesgos de derrumbe, es necesario hacer una entibación o apuntalamiento que proteja las paredes verticales y mantenga el terreno para evitar los derrumbes.

Además dependiendo de la profundidad y el tipo de terreno la presión que ejerce el materia hacia las paredes de la zanja varía. Esto implica que la entibación deberá realizarse teniendo en cuenta esta situación, para proteger en función de esta presión ejercida y así evitar el derrumbamiento.

Esta medida de protección se debe hacer tan pronto como se realice la excavación o si la zanja tiene grande dimensiones, realizarlo progresivamente por zonas.

Medidas de seguridad durante el proceso de excavación

Durante el proceso de excavación es necesario mantener unas medidas de seguridad para evitar posibles accidentes.

• En primer lugar hay que asegurar la zona para evitar que personal de la obra o particulares que puedan estar por la zona no tengan un accidente. Para ello se debe cerrar la zona con vallas o elementos que indiquen la peligrosidad de la zona. También se pueden utilizar señalizaciones luminosas para asegurar más la zona y garantizar que todo el que circule alrededor vea la señalización.
• No se puede circular maquinaria pesada y vehículos por las zonas próximas a la zanja ya que estas pueden producir un derrumbamiento por las vibraciones y presión sobre el talud.
• Las herramientas que se utilicen para las tareas de excavación deben situarse en la superficie, en una parte lo más plana posible y no muy cercana al talud de la zanja.
• Se recomienda que los restos de la excavación se mantengan al menos a medio metro del talud. Además, se debe añadir unos topes o rodapiés que eviten que estos se puedan desplazar y acaben cayendo en la zanja.
• Es necesario revisar las excavaciones y el estado del terreno antes de comenzar el trabajo tras un día de lluvia. Esto evitará posibles daños y derrumbes a causa de las alteraciones en el terreno. Los trabajadores deberán permanecer fuera del rango de acción de la maquinaria.
• Los trabajadores que no estén realizando la tarea de excavación deberán situarse fuera de la zanja mientras se esté trabajando en las tareas de excavación de esta.